Sæsonfinalen i Bahrain 2023

Det sidste FIA World Endurance Championship løb i 2023 sæsonen blev kørt på Sakhir International Circuit i Bahrain, hvor 8 timers løbet startede i dagslys klokken 14.00 lokal tid, men allerede tre timer inde, var oplyst af de mange lamper rundt om banen.

Toyota Gazoo Racing #8 med Brendon Hartley, Ryo Hirakawa og Sebastien Buemi startede fra Pole Position, foran Toyota Gazoo Racing #7 med Kamui Kobayashi, Mike Conway og Jose Maria Lopez, mens Cadillac Racing #2 med Alex Lynn, Richard Westbrook og Earl Bamber startede treer.

Ferrari AF Corse #50 med Antonio Fuoco, Miguel Molina og Nicklas Nielsen startede P5. Porsche Penske Motorsport #5 med Frederic Makowiecki, Dane Cameron og Michael Christensen startede P7, og Peugeot TotalEnergies #93 med Paul Di Resta, Jean-Eric Vergne og Mikkel Jensen startede P10.

United Autosports #23 med Tom Blomqvist, Oliver Jarvis og Josh Pierson startede fra historiens sidste  LMP2 Pole i FIA WEC, foran Alpine Elf Team #36 med Charles Milesi, Matthieu Vaxiviere og Julien Canal, mens Team WRT #31 med Robin Frijns, Ferdinand Habsburg og Sean Gelael startede treer.

JOTA #28 med Pietro Fittipaldi, Oliver Rasmussen og David Heinemeier Hansson startede fra 9. startposition.

Iron Dames Porsche #85 med Sarah Bovy, Michelle Gatting og Rahel Frey startede fra historiens sidste GTE Pole, foran D’Station Racing #777 Liam Talbot, Tomonobu Fujii og Casper Stevenson, og ORT by TF Aston Martin #25 Ahmad Al Harthy, Michael Dinan og Charlie Eastwood.

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Christian Ried, Julien Andlauer og Mikkel Overgaard Pedersen startede 8’er.

Alle 36 biler tog starten af løbet.

Det blev en kaotisk start, hvor Cadillac Racing #2 kom med låste forhjul allerede fra 100 meter skiltet, under nedbremsningen til Sving 1, og ramte Toyota Gazoo Racing #7 på baghjørnet, så den sidstnævnte spandt rundt.

Få meter senere var der kontakt mellem United Autosports #22 og Floyd Vanwall Racing Team #4, hvor United Autosports #23 også blev involveret.

Alpine Elf Team #36 havde kontakt med Prema Racing #9 i Sving 3, så 36’eren spandt rundt, og samtidig fik en lille skade på forskærmen af raceren.

Derfor havde dommerne rigeligt at kigge på.

Toyota Gazoo Racing #7 var helt tilbage på 19. pladsen, da den første omgang var kørt.

Vector Sport #10 havde overtaget føringen i LMP2 kategorien, da begge United Autosports biler var langt bagude, og Alpine Elf Team #36 ligeledes var faldet bagud.

Floyd Vanwall Racing Team #4 fik en Drive-through, da Esteban Guerrieri havde kørt med løse seler i gårsdagens træning.

Iron Lynx Porsche #60 havde fået en forrygende start, men de havde også deres Sølvkører Matteo Cressoni i bilen, mod alle Bronzekørerne. Egenlig skulle Claudio Schiavoni have startet løbet, men han følte sig ikke helt frisk, så de fik lov til at skifte til Cressoni, kort tid inden løbets start. Så de var hurtigt fremme på andenpladsen i GTE. Kort tid efter tog de også føringen.

AF Corse Ferrari #54 havde en kæmpe lockup midt i GTE feltet. Heldigvis ramte Thomas Flohr ikke nogen, men tabte med det samme adskillige placeringer, inden han var oppe i fart igen.

Project 1 – AO Porsche #56 fik en Drive-through, da de var kørt over den hvide linje i pitindkørslen, allerede inden løbet var startet.

AF Corse Ferrari #21 havde et solospin i Sving 1, men kom hurtigt videre.

JOTA #28 var fik kæmpet sig op på 3. pladsen i LMP2, med en robust overhaling af Team WRT #31.

Cadillac Racing #2 fik en 1 minutters Stop & Go, for at have ramt Toyota Gazoo Racing #7 i Sving 1.

Netop Toyota Gazoo Racing #7 fik stille og roligt kæmpet sig frem i feltet, og var efterhånden oppe på 5. pladsen i Hypercar kategorien.

Corvette Racing #33 var den første GTE bil til at pitte, efter små 40 minutters ræs. Minimumskøretiden for Bronzekørere var 2 timer og 20 minutter i dagens løb, så derfor kunne holdet time det i forhold til, hvornår Ben Keating skulle ud af bilen.

Hertz Team JOTA #38 havde haft en god start, og var fremme på 4. pladsen, og som bedste Porsche 963 i feltet – adskillige sekunder foran fabriksbilerne fra Porsche Penske Motorsport.

En lille time inde i løbet, lykkedes det faktisk Will Stevens i 38’eren at kæmpe sig forbi Ferrari AF Corse #50, som ikke havde haft nogen god start på løbet, og tidligt var blevet beordret til at afgive en placering til holdkammeraterne, som kunne køre rundt på andenpladsen.

Der var kontakt mellem Peugeot TotalEnergies #93 og Richard Mille AF Corse Ferrari #83 i Sving 12, men begge biler kunne køre videre uden problemer. Dommerne kiggede på den episode, og gav 83’eren en Drive-through.

Langt større straf tilfaldt United Autosports #22, som fik en 1 minutters Stop & Go, for at have ramt Floyd Vanwall Racing Team #4 i Sving 2 ved starten af løbet. Det var et stort problem for 22’eren, som var en af mesterskabskandidaterne i LMP2 kategorien.

Inter Europol Competition #34 holdt stille på baglangsiden, hvor Albert Costa holdt stille i godt 40 sekunder, inden han fik liv i raceren igen.

Vector Sport #10 havde en føring på over 40 sekunder i LMP2 kategorien, ned til Prema Racing #9 på andenpladsen. Så meget fart havde Gabriel Aubry haft på, i forhold til resten af feltet.

De to Porsche Penske Motorsport biler byttede plads, så Christensen i 5’eren afgav 6. pladsen i Laurens Vanthoor i 6’eren.

Der kom Full Course Yellow efter 100 minutters ræs, da der lå en lille vragdel midt på start-mål langsiden, som skulle samlet op. Det tog heldigvis ikke ret lang tid, så 75 sekunder senere, var banen grøn igen.

Iron Dames Porsche #85 var en tur af banen i Sving 10, men med det store asfalterede område, var det ikke noget problem for Bovy at køre tilbage på banen uden nogen former for drama. Bag hende fulgte Project 1 – AO Porsche #56 med den lyserøde racer, og nåede faktisk at komme foran, inden de to var tilbage på selve banen.

Vector Sport #10 fik en 90 sekunders Stop & Go straf, da de havde kørt med for lavt dæktryk i 14 omgange.

AF Corse Ferrari #21 havde et solospin i Sving 9, men kom hurtigt videre.

To timer inde i løbet var Toyota Gazoo Racing #8 fortsat i front af Hypercar, Team WRT #31 førte LMP2, og Iron Dames Porsche #85 med Michelle Gatting blandt kørerne var i front af GTE Am, da Iron Lynx Porsche #60 havde pittet kort tid inden timemærket.

Ferrari AF Corse #50 med Nicklas Nielsen var 4’er i Hypercar, Porsche Penske Motorsport #5 med Michael Christensen var 7’er, og Peugeot TotalEnergies #93 med Mikkel Jensen var 10’er.

I LMP2 var JOTA #28 med Oliver Rasmussen og David Heinemeier Hansson toer, mens Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Mikkel O. Pedersen var 4’er i GTE Am.

Iron Dames Porsche #85 skiftede fra Sarah Bovy til Michelle Gatting, efter 2 timer og 6 minutters ræs. Da minimums køretiden var 2 timer og 20 minutter i dette løb for Bronzekørerne, skulle Bovy altså i bilen igen på et senere tidspunkt.

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 kørte en anden strategi, hvor Christian Ried startede løbet, overlod bilen til Mikkel O. Pedersen, inden Chris så overtog bilen igen.

Hertz Team JOTA #38 og Ferrari AF Corse #50 havde en hård kamp om 4. pladsen i Hypercar, hvor der blev kørt side om side gennem flere sving, mens de to dykkede ind og ud af trafikken.

Peugeot TotalEnergies #93 fik en Drive-through, da han havde kørt for hurtigt under den tidligere Full Course Yellow periode.

Porsche Penske Motorsport #5 og Team WRT #31 fik begge en 5 sekunders pitstop straf, da de ligeledes havde kørt for hurtigt under FCY – bare ikke ligeså meget over grænsen som 93’eren.

Floyd Vanwall Racing Team #4 kørte langsomt tilbage mod pitten, men det lykkedes at få bilen ind, og så kørte den ellers normalt tempo igen.

Inter Europol Competition #34 holdt stille på banen, for anden gang i dagens løb, men fik igen liv i raceren, hvilket kostede dem 25 sekunder denne gang.

AF Corse Ferrari #21 fik en Drive-through, da de havde kørt udenfor Track Limits lidt for mange gange, selvom de havde fået advarsler.

Alpine Elf Team #36 fik en 5 sekunders pitstop straf, da motoren blev startet op lidt for tidligt, mens bilen stadig var løftet op.

Fire timer inde i løbet var Toyota Gazoo Racing #8 i front af Hypercar, United Autosports #23 havde fået kæmpet sig i front af LMP2, mens Iron Lynx Porsche #60 holdt fast i føringen i GTE Am. Der var dog det lille men, at 60’eren endnu ikke havde haft Bronzekører Schiavoni i bilen.

Ferrari AF Corse #50 med Nielsen Nielsen var sekser i Hypercar, Peugeot TotalEnergies #93 med Mikkel Jensen var 8’er, mens Porsche Penske Motorsport #5 med Michael Christensen var 9’er.

JOTA #28 med David Heinemeier Hansson og Oliver Rasmussen var femmer i LMP2. Iron Dames Porsche #85 med Michelle Gatting var toer i GTE Am, mens Mikkel O. Pedersen og Dempsey-Proton Racing Porsche #77 var 9’er. De havde dog pittet kort tid før timemærket, så reelt set lå de i top-5 i GTE Am.

AF Corse Ferrari #21 havde igen forbrudt sig mod Track Limits, så denne gang var det en Stop & Go straf.

Efter at have været langsomste Ferrari AF Corse i starten af løbet, vågnede #50 op og overhalede både søsterbilen #51 samt Hertz Team JOTA #38 i løbet af kort tid. Danske Nicklas Nielsen gjorde et fantastisk job bag rattet af den røde Hypercar.

Der var hårdt kamp mellem Hertz Team JOTA #38 og Ferrari AF Corse #50, hvor da Costa i 38’eren næsten var helt af banen, i forsøg på at komme forbi Nielsen i 50’eren. 38’eren var kortvarigt forbi, inden Nielsen kom tilbage forbi igen, i duellen om P3. Et par omgange senere kom 38’eren forbi igen, og trak fra danskeren.

Floyd Vanwall Racing Team #4 fik en Drive-through for at have forbrudt sig for mange gange imod Track Limits.

Corvette Racing #33 kom forbi Dempsey-Proton Racing Porsche #77, men den overhaling foregik udenfor de hvide linjer, så Nicolas Varrone i 33’eren skulle afgive en plads til 77’eren, hvor Julien Andlauer var kommet bag rattet.

Der var drama i LMP2, da den førende United Autosports #23 fik en 90 sekunders Stop & Go straf, for at have kørt med for lavt dæktryk i intet mindre end 28 omgange. Det var to straffe i dagens løb, for netop den fejl, til to forskellige hold.

Team WRT #41 havde lidt problemer, da de skiftede over til Robert Kubica, da den ene sele ikke var spændt korrekt. Derfor måtte en mekaniker løbe rundt om bilen, og hjælpe polakken med at få det fikset, inden han kørte på banen. Det kostede dem omkring 5 sekunder ekstra i pitten.

Hertz Team JOTA #38 fik en Drive-through, da de havde været af banen i Sving 1, og kom tilbage på asfalten lige foran D’Station Racing Aston Martin #777, hvilket dommerne anså som værende en farlig manøvre. Dermed mistede de deres 3. plads i løbet.

Der var kontakt mellem Prema Racing #9 og Northwest AMR #98 under nedbremsningen i Sving 1, hvor 98’eren ramte op bag i bagenden på 9’eren. Begge kunne køre derfra, men det kostede føringen for 9’eren, som i stedet blev overtaget af Prema Racing #63, og med Team WRT #31 på andenpladsen.

Der kom Full Course Yellow med lige under 2 en halv time tilbage af løbet, da der lå nogle småstumper fra 9/98 kollisionen, som skulle samles op. Efter halvandet minut, var banen grøn igen.

Hertz Team JOTA #38 var på vej fremad i feltet igen, hvor det lykkedes Antonio Felix da Costa at udbremse Antonio Giovinazzi i Ferrari AF Corse #51 i Sving 4.

Iron Lynx Porsche #60 parkede med 2 timer og 22 minutter tilbage af løbet, da Claudio Schiavoni stadig ikke var frisk nok til at komme i bilen. Dermed var Iron Dames Porsche #85 i front af GTE Am kategorien.

Hertz Team JOTA #38 var en tur af banen igen i Sving 1, men denne gang kom han ikke i vejen for nogle andre biler.

Northwest AMR #98 fik en Drive-through for kontakten med Prema Racing #9 tidligere i løbet. Dermed mistede de andenpladsen, som D’Station Racing Aston Martin #777 i stedet overtog.

38’eren havde fanget Ferrari AF Corse #50 igen, hvor Antonio Felix da Costa og Nicklas Nielsen duellerede hårdt omkring 3. pladsen.

Med to timer tilbage af løbet var Toyota Gazoo Racing #8 i front af Hypercar, Team WRT #31 i front af LMP2, og Iron Dames Porsche #85 med Michelle Gatting i front af GTE Am.

Ferrari AF Corse #50 med Nicklas Nielsen var sekser, men de havde pittet lige inden timemærket. Porsche Penske Motorsport #5 med Michael Christensen var P7, mens Mikkel Jensen og Peugeot TotalEnergies #93 var P9.

JOTA #28 med David Heinemeier Hansson og Oliver Rasmussen var femmer i LMP2, mens Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Mikkel Overgaard Pedersen var sekser i GTE Am.

Porsche Penske Motorsport #5 fik dagens anden 5 sekunders pitstopstraf, da de igen havde forbrudt sig mod Full Course Yellow hastigheden.

Der var kontakt mellem de to Ferrari AF Corse racere, da 51’eren kom ud på kolde dæk, mens 50’eren allerede havde varme i dækkene. Det var meget meget tæt på at begge biler blev smadret, men heldigvis gik det ikke så galt, selvom begge kørere var mere af banen end på banen i adskillige sving. Det kiggede dommerne på, men valgte ikke at gøre mere ved sagen.

Begge Ferrari AF Corse racere var kommet foran Hertz Team JOTA #38 i forbindelse med det foregående pitstop, men 38’eren fik stille og roligt hentet de to røde racere. Samtidig blev de hentet af Porsche Penske Motorsport #6.

Porsche Penske Motorsport #5 blev beordret til at reparere baglyset, ved deres næste pitstop.

Floyd Vanwall Racing Team #4 var inde og ude af garagen flere gange, med lange reparationer hver gang at den var inde. De lå suverænt sidst i løbet – bag alle de andre biler uanset kategori.

Hertz Team JOTA #38 tog fjerdepladsen i løbet, da de fik udbremset Ferrari AF Corse #51 under nedbremsningen til Sving 1. Med det samme var Porsche Penske Motorsport #6 helt oppe bag 6’eren, og lå dem under hårdt pres.

6’eren udnyttede langsommere GTE trafik, til at dykke sent på Ferrari AF Corse #51, og dermed snuppe 5. pladsen i løbet.

United Autosports #22 blev beordret til at at reparere baglyset på raceren, i forbindelse med deres næste pitstop.

Med 40 minutter tilbage af løbet, kørte Vector Sport #10 langsomt ude på banen. Gabriel Aubry var på den allersidste omgang, inden han skulle ind og tanke. Han holdt kortvarigt stille i Sving 13, inden han fik liv i raceren, og kunne trille ned af bakken, og ind i pitten. Mekanikerne skubbede dog bilen ind i garagen, så det var næppe bare benzin, som var problemet. Det viste sig at være en speeder sensor, som gav op så kort tid før målflaget. Ærgerligt, men meget symptomatisk for holdets sæson.

Team WRT #31 havde problemer med at få det ene dæk af bilen, i forbindelse med deres pitstop. Det kostede dem næsten et halvt minut ekstra i pitten, og faldt derved bag søsterbilen #41, som var den nye førende i løbet. De havde dog så stort et forspring, at JOTA #28 stadig var treer, foran begge Prema Racing biler #9 og #63.

D’Station Racing Aston Martin #777 havde stille og roligt fået lukket hullet til Iron Dames Porsche #85, og med 33 minutter tilbage på uret, og blot to sekunder mellem de to, ville det blive en svær kamp for Gatting mod Stevenson.

ORT by TF Aston Martin #25 stoppede ude på banen med 27 minutter tilbage på uret. Heldigvis fik Charlie Eastwood kørt bilen i sikkerhed, hvor bilen kunne trækkes tilbage bag autoværnet, uden en FCY eller SC var nødvendig.

Project 1 – AO Porsche #56 fik en Drive-through, da de havde forbrudt sig mod Track Limits for mange gange.

AF Corse Ferrari #21 havde et solospin i Sving 1, men kom hurtigt videre.

Toyota Gazoo Racing #8 med Brendon Hartley, Sebastien Buemi, og Ryo Hirakawa vandt løbet, foran Toyota Gazoo Racing #7 med Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez, og Mike Conway, mens Ferrari AF Corse #50 med Antonio Fuoco, Miguel Molina, og Nicklas Nielsen sikrede sig 3. pladsen.

Porsche Penske Motorsport #5 med Dane Cameron, Frederic Makowiecki, og Michael Christensen sluttede 7’er, to pladser foran Peugeot TotalEnergies #93 med Jean-Eric Vergne, Paul Di Resta, og Mikkel Jensen.

Team WRT #41 med Louis Deletraz, Rui Andrade, og Robert Kubica vandt LMP2 kategorien, foran Team WRT #31 med Robin Frijns, Ferdinand Habsburg, og Sean Gelael, og JOTA #28 med David Heinemeier Hansson, Oliver Rasmussen, og Pietro Fittipaldi som treer.

GTE Am kategorien blev vundet af Iron Dames Porsche #85 med Rahel Frey, Sarah Bovy, og Michelle Gatting, som gjorde et fantastisk arbejde i den sidste halve time af løbet, hvor hun var under ekstremt hårdt pres fra D’Station Racing Aston Martin #777 med Casper Stevenson, Tomonobu Fujii, og Liam Talbot. Northwest AMR #98 i Heart of Racing Team farver med Alex Riberas, Iam James, og Daniel Mancinelli sluttede på 3. pladsen.

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Christian Ried, Julien Andlauer, og Mikkel Overgaard Pedersen sluttede 6’er i dagens løb blandt GTE Am bilerne.

Med dagens sejr sikrede Toyota Gazoo Racing #8 Hypercar mesterskabet, foran søsterbilen #7, mens Ferrari AF Corse #50 med Nicklas Nielsen som en del af holdet, sikrede sig Bronzemedaljen.

Porsche Penske Motorsport #5 med Michael Christensen sluttede mesterskabet på 7. pladsen, lige foran Peugeot TotalEnergies #93 med Mikkel Jensen.

LMP2 mesterskabet blev ligeledes vundet af dagens vindere, i form af Team WRT #41. Inter Europol Competition #34 sluttede på andenpladsen, som de desværre efterhånden er så vandt til fra ELMS og Asian LMS mesterskaberne gennem årene, mens United Autosports #22 sluttede sæsonen på 3. pladsen i mesterskabet.

JOTA #28 med Oliver Rasmussen og David Heinemeier Hansson blandt kørerne sluttede sekser i LMP2 mesterskabet.

Corvette Racing #33 med Ben Keating, Nicolas Varrone, og Nicky Catsburg sikrede sig allerede GTE Am mesterskabet tilbage i juli måned på Monza, mens Iron Dames Porsche #85 med Michelle Gatting sikrede sig P2 med dagens sejr, og med AF Corse Ferrari #54 kørt af Francesco Castellacci, Thomas Flohr og Davide Rigon som treer.

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Mikkel O. Pedersen sluttede firer i GTE Am mesterskabet.

Det var afslutningen på en historisk sæson i FIA World Endurance Championship 2023. Historisk fordi det ikke blot var 100 år siden at det første 24 timers løb i Le Mans blev kørt, men også historisk på grund af alle de nye bilfabrikker i Hypercar kategorien. Ikke nok med det, var det den sidste sæson med både LMP2 og GTE Am kategorierne i FIA WEC. Vi kommer dog til at se LMP2 bilerne ved 24 timers løbet i Le Mans, da der stadig er invitationer at køre om i European Le Mans Series, Asian Le Mans Series, og IMSA WeatherTech SportsCar Championship, hvor kategorien fortsætter.

2024 sæsonen starter den 2. marts i Qatar, med Prologen weekenden inden. Her kommer der endnu mere nyt på plakaten med Alpine, Lamborghini, BMW og måske også Isotta Fraschini i Hypercar, mens vi endnu har til gode at høre, hvilke mærker der bliver valgt til den helt nye LMGT3 kategori.